Пустышка представляет собой соску без отверстия, прикрепленную к широкому диску. Когда малыш берет пустышку в рот, диск упирается ему в губы и не позволяет проглотить соску. С задней стороны диска имеется кольцо, за которое малыш может хвататься или к которому привязывают ленточку, надетую ему на шею.
Некоторые пустышки целиком изготовлены из одного куска мягкой резины. Это очень удобно с точки зрения безопасности: пустышка не причиняет малышу боль, если он, заснув, выпустит ее изо рта и ляжет на нее. Кроме того, ребенок не оторвет пустышку от кольца и случайно не проглотит. Единственным недостатком пустышки является то, что ее конец достает до глотки, и ребенок может подавиться. Поэтому иногда делают короткие пустышки с шаровидным окончанием.
Детей, подверженных несильным приступам раздражения, довольно легко успокоить пустышкой. Возможно, пустышка хорошо действует на нервную систему малыша или он перестает плакать потому, что у него просто занят рот. Пустышка помогает и при коликах, отчасти отвлекая от боли в животе.
Временное раздражение и колики к трехмесячному возрасту обычно проходят, после чего пустышку ребенку лучше не давать, чтобы он к ней не привыкал.

Пустышка, если ею правильно пользоваться, поможет избежать привычки сосать палец. Большинство детей, которым в первые месяцы жизни давали пустышку, не начинают сосать палец, даже если они не пользуются пустышкой с 3-4 месяцев.
Некоторые спросят: «А есть ли смысл использовать пустышку, чтобы избежать сосания пальца, если привычка держать во рту кусок резины также малопривлекательна?» Смысл все же есть. Если ребенок в первые три месяца приучится сосать палец (а примерно с половиной всех детей так и происходит), эта привычка останется до трех-, четырех- и даже пятилетнего возраста. Напротив, дети, которым в младенчестве давали пустышку, совершенно теряют к ней интерес уже по достижении 3 или 4 месяцев. Хотя поначалу они долго не выпускали ее изо рта, теперь им хватает нескольких секунд, после чего они почти с отвращением выплевывают ее. Среди приверженцев пустышки мало кто терпит ее до года или двух.
Другим преимуществом пустышки является то, что она не портит прикуса.

Почему матери не дают ребенку пустышку?

Правильному и эффективному использованию пустышки мешают две причины. Очень часто матери всячески противятся пустышке в первые недели жизни, хотя это помогло бы им решить массу проблем. В результате ребенок либо вовсе не знаком с пустышкой, либо мама решается прибегнуть к ней, когда она не доставляет малышу никакой радости. Сомнения мамы понятны — мало кому нравится вид соски, прыгающей в центре физиономии младенца. Еще менее привлекательным кажется многим «тупое» выражение лица ребенка, сосущего пустышку. Мать не убеждают даже советы врача, и лишь несколько недель спустя она готова дать своему крошке пустышку, после того как приятельницы расскажут ей о большой пользе, которая заключена в этом резиновом изделии.
Вторая причина заключается в попытках Матери, которая поняла, что пустышка помогает при коликах и при временном раздражении, сунуть ее младенцу в рот, как только тот захнычет. И так продолжается месяцами, даже когда малыш перестает нуждаться в пустышке. Постепенно у ребенка возникает привыкание к ней, которое проходит лишь к полутора годам.
В первые 3 месяца пустышка (как и палец) способствует более полной реализации инстинкта сосания. Но на четвертом месяце этот инстинкт начинает понемногу угасать. Теперь для его удовлетворения ребенку достаточно обычных кормлений, и он начинает выплевывать пустышку. К полугоду инстинкт сосания значительно ослабевает — не случайно малышу надоедает сосать грудь. Если давать ему пустышку и дальше — потому ли, что инстинкт сосания у него еще довольно силен, или потому, что он привык к ней, — пустышка превратится в средство, позволяющее успокоить нервную систему. Тогда ребенок уже не откажется от пустышки почти до 2 лет.
Когда ребенок не собирается отказываться от пустышки, то не стоит отнимать ее силой. Но если в 3-4 месяца он готов покончить с привычкой сосать пустышку, если он выплевывает ее, как только она оказывается у него во рту, прекратите подсовывать ее ребенку по каждому поводу. Так вы успокоите и своих родственников, которых нервирует вид младенца с соской во рту, и прикус у малыша наверняка будет нормальный.Пустышка помогает избежать привычки сосать палец. Но ведь почти половина всех детей даже не начинают сосать палец или делают это редко и держат палец во рту недолго. В подобных случаях пустышка не нужна, разве только для того, чтобы успокоить боль при коликах. Однако вы должны думать не только о том, что уже произошло, но и о том, что еще может произойти. Так, если после еды ребенок пытается сунуть палец в рот и начинает жадно сосать его, у вас есть повод воспользоваться пустышкой.
В каком возрасте можно и нужно впервые дать малышу пустышку? Наш ответ: чем раньше, тем лучше. Если ребенок уже попробовал сосать палец, он почти наверняка отвергнет пустышку. Ему приятны не только ощущения, рождающиеся во рту, но и ощущения в пальце.
Важно правильно угадать время суток, когда предложить ребенку пустышку. Чтобы не ошибиться, понаблюдайте за ребенком. Следите, как он будет искать, за что бы ухватиться губами, и пытаться сунуть в рот палец, кулачок, запястье, край одежды. В самом раннем возрасте малыш не спит лишь перед едой и после нее. В эти моменты предложите ему пустышку. Для этих целей подходит и время, когда малыш просыпается между кормлениями. До 3 месяцев надо руководствоваться правилом: чем больше ребенок сосет, тем лучше. Он удовлетворит свой инстинкт сосания и откажется от пустышки, как только отпадет надобность в ней.
Если малыш не начинает громко протестовать, забирайте у него пустышку, когда он начинает засыпать. Ребенок может привыкнуть, что и во сне соска находится у него во рту, и, потеряв ее, начнет громко плакать — и так десятки раз за ночь.
Наконец ребенок готов отказаться от пустышки, он выплевывает ее и всем видом показывает, как ему хорошо, но я все же не советовал бы вам отнимать пустышку раз и навсегда. Сделайте это постепенно —-потратьте примерно две недели, давая пустышку все реже и на более короткое время. Не бойтесь иногда лишний раз дать малышу пустышку, если видите, что он с радостью принимает ее как средство успокоить нервную систему.
Если малыш и после полугода не расстается с. пустышкой и по нескольку раз за ночь просыпается, потому что соска выпадает у него изо рта, разложите около его головы несколько штук, чтобы ему было нетрудно найти какую-нибудь и не пришлось будить вас. Можете также приколоть пустышку булавкой к краю ночной рубашки. (Не привязывайте пустышку к шнурку, надетому на шею малыша. Это слишком опасно.)
С момента появления у ребенка зубов возникает опасность, что он откусит резиновую соску от пластикового кружка у старой пустышки или откусит от соски небольшие кусочки и будет жевать их. Так он может серьезно подавиться, если кусок попадет не в то горло. Во избежание неприятностей периодически покупайте новую пустышку.