Основная причина — недостаточное удовлетворение врожденного инстинкта сосания при кормлении грудью или через соску. Доктор Дэвид Леви приводит данные, что дети, получающие грудь или бутылочку каждые три часа, реже приобретают такую привычку, чем дети, которых кормят с четырехчасовыми перерывами. Более склонны сосать палец малыши, выпивающие свою бутылочку не за 20, а за 10 минут (это часто происходит потому, что со Временем соска теряет свою эластичность, становится мягкой). Доктор Леви проверил свои наблюдения на выводке щенят. Он кормил их из пипетки, лишая возможности сосать молоко. В результате они начинали сосать свою лапу или лапы других щенков, да так интенсивно, что с лап сходила шерсть.
Инстинкт сосания развит у детей неодинаково. Так, одному достаточно 15 минут на кормление, и у него никогда не возникает потребности дополнительно сосать палец. Другой же, затрачивая на бутылочку не менее 20 минут, не обходится без пальца во рту. Некоторые новорожденные впервые суют в рот палец еще в роддоме, и далее их привычка только укрепляется. Возможно, определенную роль в этом играет наследственность.
Вас не должно расстраивать, когда ребенок незадолго до кормления сунет в рот палец. Он лишь показывает, что голоден. Вашего внимания заслуживает ситуация, когда ребенок сосет палец сразу после еды или в течение довольно долгого времени между кормлениями — такое поведение говорит о неудовлетворенности инстинкта сосания. Малыш начинает сосать палец примерно в 3 месяца.
Не надо путать это явление с попытками ребенка жевать палец или весь кулак в период появления первых зубов на четвертом-пятом месяце жизни. Ребенок в одних ситуациях сосет палец, а в других жует его, чтобы снять напряжение в деснах, когда у него режутся зубы.
Если вы заметили стремление малыша подолгу держать палец или кисть руки во рту, не пытайтесь действовать методом запрета — лучше продлите время кормления или увеличьте число кормлений, чтобы ему не приходилось искать замену для удовлетворения инстинкта сосания. В крайнем случае предложите малышу пустышку.

Когда сосание пальца должно насторожить вас.

Вы должны обязательно обратить внимание на первую попытку малыша засунуть палец в рот —- не дожидайтесь, пока сосание пальца станет устойчивой привычкой. Многие дети в первые месяцы просто не знают, что им делать с собственными руками. Вы, должно быть, замечали, как они поднимают их, вертят ими, пробуют на вкус. Если кулачок младенца каким-либо образом окажется во рту, ребенок буквально присасывается к нему и долго не отпускает. Вы тут же должны сделать для себя вывод, что малышу нужно давать больше времени на кормление, будь то ваша грудь или бутылочка.
Чем младше ребенок, тем нужнее ему ваша помощь, поскольку инстинкт сосания сильнее всего проявляется именно в первые 3 месяца. Потом он начинает постепенно угасать. В возрасте 6-7 месяцев его роль в привычке сосать палец становится ничтожной. После этого палец во рту лишь помогает ребенку успокоиться.

Почему груднички реже сосут палец.
Мои многочисленные наблюдения показали, что ребятишки, которых кормят грудью, реже нуждаются в такой дополнительной утехе, как сосание пальца. Иначе и быть не должно — мама ведь не склонна ограничивать время кормления, потому что ей неизвестно, сколько малыш выпил молока и сколько у нее осталось. Другое дело с бутылочкой: выпив свою порцию, малышу остается лишь глотать воздух. Если все же ребенок пытается сосать палец, позвольте ему больше времени проводить у груди—до 30-40 минут. Остановитесь, только когда это начнет причинять вам неудобства. Но не следует кормить дольше 40 минут. Основное количество молока ребенок высасывает в первые 5-6 минут, а за все остальное время — всего несколько капель, в основном удовлетворяя инстинкт сосания. Другими словами, если он проводит утруди 35 минут, то получает столько молока, сколько получил бы за 20 минут. Не ограничивайте ребенка во времени, проводимом у груди, и вы будете поражены, как будет отличаться по длительности одно кормление от другого. Иногда он, довольный, насытится уже через 10 минут, а следующее кормление растянет на все 40 минут. Это показывает, насколько лучше для малыша кормление грудью, и не только с точки зрения количества молока.
Если ребенок, побыв у одной груди, прекращает сосать, вам уже не заставить его продолжать. Но если за один раз он сосет из обеих грудей и еще начинает брать в рот палец; есть два способа продлить время кормления. Попробуйте не отнимать его от первой груди — возможно, он насытится, если пососет подольше. Если же он все равно выказывает чувство голода, подержите его у первой груди не 10, а 20 минут и лишь после этого дайте ему вторую грудь, чтобы он сосал, пока не успокоится.

Когда дети на искусственном вскармливании начинают сосать палец.

Как правило, это происходит, когда они выпивают бутылочку за 10 минут, а не за 20, как было до того. Объяснение лежит на поверхности: ребенок с возрастом становится крепче и сильнее, а резиновая соска — мягче. У сосок на бутылочках с навинчивающейся пробкой есть сбоку отверстие для воздуха. Плотнее закрутив пробку, вы затрудните доступ воздуха в бутылку, в ней создастся разрежение, и сосать будет труднее. Если это недостаточно помогает, купите новые соски и посмотрите, не увеличится ли время кормления. Если отверстия в них окажутся слишком маленькими, ребенок прекратит сосать, даже не выпив до конца бутылку. Подберите отверстие таким образом, чтобы малыш, пока ему не исполнится полгода, тратил на каждую бутылочку около 20 минут. Время, конечно, подсчитывайте, исключив все перерывы и паузы.

Если ребенок сосет палец, не спешите сокращать число кормлений.

Для удовлетворения инстинкта сосания важна не только длительность каждого кормления, но и их число. Так что если малыш продолжает сосать палец, хотя вы до предела увеличили каждое кормление, лучше повременить с отменой некоторых кормлений. Например, трехмесячный ребенок не просыпается к десятичасовому вечернему кормления, но много времени проводит с пальцем во рту. В этом случае целесообразно подождать пару месяцев, прежде чем отказаться от этого кормления — пусть даже вам придется будить малыша.

Влияние на прикус.

Вас должен обеспокоить тот эффект, который оказывает сосание пальца на развитие десен и рост зубов. Действительно, у детей, которые подолгу держат палец во рту, верхние резцы выдаются наружу, а нижние растут вовнутрь. Причем изменение прикуса во многом зависит от того, как помещается палец. Однако стоматологи утверждают, что подобное нарушение прикуса не влияет в дальнейшем на рост постоянных зубов, которые идут на смену молочным примерно в 6 лет. В большинстве же случаев привычка сосать палец проходит много раньше этого срока.
Конечно, независимо от состояния прикуса вы хотели бы, чтобы ваш ребенок как можно раньше прекратил сосать палец. Мои советы, надеюсь, помогут вам справиться с этой задачей.

Силой вы вряд ли добьетесь успеха.

Почему бы не попробовать связать руки малыша или не надеть на пальцы алюминиевые колпачки? Однако эта мера лишь увеличит нагрузку на нервную систему ребенка, что само по себе уже принесет вред. Кроме того, подобные ограничения не избавляют ребенка от желания сосать палец. Мы все слышали о матерях, которые от отчаяния связывали руки своих малышей и надевали им на пальцы металлические колпачки или намазывали горькой смесью. Так они боролись с привычкой ребенка не дни, а месяцы. Но стоило им отказаться от драконовских мер, как палец вновь оказывался во рту ребенка. Истины ради надо упомянуть о матерях, которые сообщали о хороших результатах, полученных с помощью ограничений. Но во всех упомянутых ими случаях привычка сосать палец не носила достаточно устойчивого характера. Очень многие дети сосут палец не постоянно, а от случаю к случаю, и привычка со временем исчезает сама собой, даже если вы ничего не предпринимаете. Насильственные меры делают ребенка более упрямым и затягивают борьбу с этой напастью.